Seit 2007 haben ForscherInnen schnelle Radioblitze im All entdeckt, sogenannte Fast Radio Bursts (FRBs). Diese Signale sind extrem stark, dauern nur wenige Millisekunden und kommen aus unglaublich großer Entfernung – Milliarden von Lichtjahren. Vor Kurzem entdeckte man einen solchen FRB, der sechsmal hintereinander blinkte. Warum diese Signale entstehen und was sie verursacht, ist jedoch immer noch ein Rätsel.

Die stärkste Substanz im Universum entsteht aus den Überresten eines gestorbenen Sterns. Dort drückt extreme Schwerkraft Protonen und Neutronen so stark zusammen, dass ein Material entsteht, das wie verknotete Nudeln aussieht. Simulationen zeigen, dass diese "Sternennudeln" nur mit einer Kraft zerbrechen würden, die 10 Milliarden Mal stärker ist als die Kraft, die man braucht, um Stahl zu brechen.

Haumea ist ein Zwergplanet im Kuipergürtel und hat einige Besonderheiten: Er ist länglich geformt, dreht sich sehr schnell (alle vier Stunden um sich selbst) und hat zwei Monde. 2017 fanden AstronomInnen außerdem dünne Ringe um Haumea, die wahrscheinlich durch eine alte Kollision entstanden sind. All das macht Haumea wirklich einzigartig im Sonnensystem.

Die unsichtbare Kraft, die als Dunkle Materie bekannt ist, macht 85 % der Substanz des Universums aus und ist rätselhaft und dennoch allgegenwärtig. Doch im März 2018 entdeckten AstronomInnen eine Galaxie, der es scheinbar an Dunkler Materie mangelt. Spätere Forschungen bestätigten seine Anwesenheit und die AstronomInnen sind immer noch ratlos.

Die Astronomin Tabetha Boyajian und ihr Team waren verwirrt über KIC 846285 oder Tabbys Stern, der unregelmäßige und erhebliche Helligkeitseinbrüche aufwies. Während einige über eine ihn umgebende außerirdische Megastruktur spekulierten, glauben die meisten heute, dass die Verdunkelung durch einen ungewöhnlichen Staubring um den Stern verursacht wird.

Der Saturnmond Hyperion ist einer der merkwürdigsten Monde im Sonnensystem. Er sieht aus wie ein riesiger Bimsstein, hat eine unregelmäßige Form und ist voller Krater. Die NASA-Raumsonde Cassini, die Saturn von 2004 bis 2017 untersuchte, fand heraus, dass Hyperion außerdem einen "Strahl" aus statischer Elektrizität in den Weltraum schickt. Das macht ihn noch seltsamer und einzigartiger.

Am 22. September 2017 traf ein hochenergetisches Neutrino (bei dem es sich im Grunde um ein winziges Geisterteilchen handelt) die Erde, was an sich nicht ungewöhnlich war, aber es war das erste, für das genügend Daten zur Verfügung standen, um seinen Ursprung nachzuvollziehen. Astronomen stellten fest, dass es vor vier Milliarden Jahren von einem flackernden Blazar ausgeschleudert wurde, einem supermassereichen Schwarzen Loch, das nahegelegenes Material verschlingt.

Eine Galaxie namens DGSAT I wurde 2016 entdeckt und ist so groß wie die Milchstraße, aber aufgrund ihrer spärlich verteilten Sterne nahezu unsichtbar. Im Gegensatz zu typischen Galaxien, die in Galaxienhaufen vorkommen, befindet sich DGSAT I allein. Ihre Eigenschaften lassen darauf schließen, dass sie sich etwa eine Milliarde Jahre nach dem Urknall gebildet hat, was sie zu einem lebenden Fossil macht.

Massive Objekte können das Licht krümmen und das Bild von Objekten dahinter verzerren. Mit dem Hubble-Weltraumteleskop beobachteten ForscherInnen einen Quasar (eine leuchtende Galaxie) aus dem frühen Universum und stellten fest, dass sich das Universum heute schneller ausdehnt als damals. PhysikerInnen müssen nun feststellen, ob ihre Theorien fehlerhaft sind oder ob etwas Ungewöhnliches passiert.

Bildquelle: Hubble-Weltraumteleskop der NASA, Tommaso Treu/UCLA

Neutronensterne sind dichte Überreste toter Sterne, die normalerweise Radiowellen oder Röntgenstrahlen aussenden. Im September 2018 entdeckten AstronomInnen erstmals einen ungewöhnlichen Infrarotlichtstrom von einem 800 Lichtjahre entfernten Neutronenstern. Sie vermuten, dass eine umgebende Staubscheibe dafür verantwortlich sein könnte, die genaue Erklärung bleibt jedoch unbekannt.

Abtrünnige Planeten, die durch Gravitationskräfte aus ihren Muttersternen geschleudert werden, treiben ohne Umlaufbahn durch die Galaxie. Ein planetengroßes Objekt (mit dem Namen SIMP J01365663+0933473 und 200 Lichtjahre entfernt) sticht mit einem Magnetfeld hervor, das über 200-mal stärker ist als das des Jupiter. Dieses starke Feld erzeugt blinkende Polarlichter, die mit Radioteleskopen sichtbar sind.

Im Zentrum der Milchstraße befindet sich ein supermassereiches Schwarzes Loch, Sagittarius A* (Sgr A*), das vier Millionen Sonnenmassen enthält. Im Gegensatz zu aktiveren Schwarzen Löchern in anderen Galaxien ist Sgr A* ungewöhnlich ruhig, versteckt hinter Gas und Staub, aber durch Radiowellen erkennbar. Seine extreme Dichte bleibt ein Rätsel und stellt unser Verständnis der Physik in Frage.

Die ersten Planeten, die außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt wurden, wurden 1992 entdeckt, nicht um einen normalen Stern, sondern um einen 980 Lichtjahre entfernten Millisekundenpulsar. Pulsare sind Neutronensterne, unglaublich dichte Objekte, die schnell rotieren und elektromagnetische Energie wie einen Leuchtturmstrahl aussenden. Obwohl die Planeten den Pulsar umkreisen, ist er nicht größer als 32 Kilometer.

Im Jahr 1950 entdeckte der Astronom Arthur Hoag eine Galaxie mit einem zentralen gelben Kern, der von einem äußeren Ring aus Sternen, Gas und Staub umgeben ist. Dieser Ringe befindet sich allerdings 70.000 Lichtjahre entfernt und der Zwischenraum ist nahezu leer. Die als Hoag-Objekt bekannte Galaxie verfügt über einen Kern und einen äußeren Ring, die jeweils in ihrer Größe Teilen der Milchstraße ähneln, was sie zu einer der eigenartigsten galaktischen Strukturen des Universums macht.

Im November 2010 entdeckten AstronomInnen zwei riesige Gammastrahlenblasen, die vom Zentrum der Milchstraße ausgehen. Diese Blasen, die sich mit einer Geschwindigkeit von 3,5 Millionen km/h ausdehnen, bilden eine Sanduhrform. Diese seltsame Struktur ergänzt die wachsende Liste mysteriöser kosmischer Phänomene.

Bildquelle: NASA's Goddard Space Flight Center

Magnetare sind eine Art Neutronenstern mit unglaublich starken Magnetfeldern, etwa eine Billiarde Mal stärker als das Erdmagnetfeld. Sie sind seltsam, weil sie durch die Verschiebung ihres Magnetfelds "Sternbeben" aussenden können, die riesige Energiemengen in intensiven Strahlungsausbrüchen freisetzen, die von der Erde aus registriert werden können.

Die Boötes-Leere ist eine gigantische, fast leere Region im Weltraum, die etwa 700 Millionen Lichtjahre groß ist und nur sehr wenige Galaxien enthält. Ihre Größe und Leere sind ungewöhnlich, da das Universum normalerweise voller Galaxien und Materie ist. Solche riesigen "Löcher" im All sind sehr selten und daher rätselhaft.

Der Große Attraktor ist eine Gravitationsanomalie, die Galaxien, einschließlich unserer eigenen Milchstraße, mit unglaublicher Geschwindigkeit auf sich zuzieht. Es befindet sich seltsamerweise in einem Teil des Himmels, der vom Staub unserer Galaxie verdeckt ist, was eine direkte Beobachtung erschwert. Wir wissen, dass er da ist, aber seine genaue Natur bleibt ein Rätsel.

Der Kaltfleck ist eine ungewöhnlich kalte Region im kosmischen Mikrowellenhintergrund, der im Nachglühen des Urknalls aus dem Universum aufgezeichnet wird. Es ist hier in der Bildmitte zu sehen und seine Temperatur ist deutlich niedriger als die Umgebung. Aber WissenschaftlerInnen sind sich nicht sicher, warum. Es bleibt eines der größten Rätsel der Kosmologie.

1I/'Oumuamua war ein längliches, zigarrenförmiges Objekt, das 2017 unser Sonnensystem durchquerte und das erste bekannte interstellare Objekt war, das entdeckt wurde. Seine seltsame Form, seine hohe Geschwindigkeit und die Tatsache, dass er sich nicht wie ein typischer Komet oder Asteroid verhielt, haben zu Spekulationen über seinen Ursprung geführt. Einige WissenschaftlerInnen haben sogar vermutet, dass es sich um eine außerirdische Sonde handeln könnte.

Hannys Voorwerp ist ein seltsames, leuchtendes, grünliches Objekt, von dem man annimmt, dass es sich um eine Gaswolke handelt, die von einem Quasar beleuchtet wird, der inzwischen inaktiv ist. Das Merkwürdige ist, dass es noch lange nach dem eigentlichen Abklingen der Energieabgabe des Quasars weiter leuchtet. Dies deutet darauf hin, dass Quasare Echos ihrer Aktivität hinterlassen und den Weltraum noch Millionen von Jahren lang erhellen können.

Wenn sich Sterne mit so hoher Geschwindigkeit durch den Weltraum bewegen, dass sie ihren Galaxien vollständig entkommen können, spricht man von Hypergeschwindigkeitssternen. Die meisten Sterne in Galaxien umkreisen ihre Umlaufbahnen mit relativ stabilen Geschwindigkeiten, es wird jedoch angenommen, dass diese Sterne nach der Interaktion mit supermassereichen Schwarzen Löchern herausgeschleudert wurden.

Wurmlöcher sind theoretische "Tunnel" im Raum-Zeit-Gefüge, die entfernte Teile des Universums oder sogar verschiedene Universen miteinander verbinden könnten. Obwohl noch nie ein Wurmloch beobachtet wurde, ergeben sie sich als mögliche Lösung aus Albert Einsteins Gleichungen zur allgemeinen Relativitätstheorie. Durch ein Wurmloch zu reisen, könnte schneller als das Licht sein und möglicherweise sogar Zeitreisen ermöglichen.

Im Jahr 1977 wurde ein starkes, schmalbandiges Funksignal 72 Sekunden lang registriert, bevor es verschwand. Es stammt aus dem Sternbild Schütze und ist bis heute ungeklärt. Das plötzliche Auftauchen des Signals und die Tatsache, dass es nie wieder aufgenommen wurde, haben zu wilden Spekulationen geführt, einschließlich der Möglichkeit, dass es sich um eine Übertragung einer außerirdischen Zivilisation handelte.

Galaktischer Kannibalismus ist ein Phänomen, bei dem eine größere Galaxie eine kleinere verzehrt, indem sie sie durch die Schwerkraft auseinanderzieht und deren Sterne, Gas und Staub absorbiert. Galaxien (die wie stabile, in sich geschlossene Systeme erscheinen) können in kosmischen Kollisionen tatsächlich verschmelzen und sich gegenseitig verschlingen, was zu größeren, massereicheren Galaxien führt.

"Blaue Nachzügler" sind Sterne, die jünger und massereicher wirken als die anderen Sterne in ihrem Sternhaufen, obwohl sie aus demselben Material entstanden sind. Sie sind ungewöhnlich, weil sie sich anders verhalten, als man es von Sternen erwarten würde: Eigentlich sollten sie schon ausgebrannt sein, doch sie bleiben hell und heiß und ziehen weiter durch das Universum.

Der Phoenix-Cluster ist ein massiver Galaxienhaufen mit einer ungewöhnlich hohen Sternentstehungsrate und Aktivität schwarzer Löcher. In den meisten Galaxienhaufen hat sich die Sternentstehung erheblich verlangsamt, doch im Phönixhaufen entstehen Sterne in rasantem Tempo und das supermassereiche Schwarze Loch in seinem Zentrum wächst viel schneller als erwartet.

Der Nordpol des Saturn beherbergt eine seltsame, anhaltende Wolkenformation in Form eines Sechsecks. Dieses geometrische Wettermuster ist bizarr und unklar, da die meisten Stürme oder atmosphärischen Phänomene auf Planeten kreisförmig oder unregelmäßig geformt sind. Das Sechseck ist über 30.000 Kilometer breit und weht Windgeschwindigkeiten von bis zu 320 km/h.

Quellen: (Live Science) (Astronomy Magazine) (Smithsonian Magazine) (Britannica) (NASA Science)

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